La lumière rouge est-elle mauvaise pour vos yeux ? Il peut sembler évident à la plupart des gens, sans que cela soit vérifié, que projeter une quelconque source de lumière n’est peut-être pas judicieux, mais il existe toujours des exceptions.
La luminothérapie à lumière rouge est un traitement sûr, naturel et efficace pour une variété étonnamment large de problèmes et de troubles, y compris - vous l’avez deviné - les yeux. Contrairement à d’autres sources de lumière puissantes, comme le soleil, la lumière rouge favorise spécifiquement un fonctionnement normal sans aucun effet secondaire négatif. En fait, des études ont montré que la lumière rouge pourrait protéger la vision et même contribuer à inverser des troubles oculaires liés à l’âge, tels que la dégénérescence maculaire et le glaucome, ainsi que les lésions oculaires.
Cela ne signifie toutefois pas que vous devez fixer une lumière rouge vive pendant une période prolongée. Même si cela ne causera pas de dommages permanents, cela peut provoquer une irritation. De plus, vos yeux n’ont même pas besoin d’être ouverts pour profiter des bienfaits de l’application de lumière rouge en cas de baisse de la vue.
Découvrons comment la lumière rouge agit sur vos yeux et quelles précautions prendre lors de cette thérapie à domicile. Mais commençons par quelques notions de base sur la façon dont vos yeux réagissent généralement à la lumière :
La lumière et les yeux
La lumière naturelle semble incolore, mais elle est en réalité un véritable arc-en-ciel de couleurs : rouge, orange, jaune, vert, bleu et violet. Ces couleurs se combinent pour former le spectre visible de la lumière, ou « lumière blanche », qui se mesure en unités appelées longueurs d’onde. Il existe également des longueurs d’onde invisibles : les rayons ultraviolets et infrarouges.
Le corps humain est puissamment influencé par la lumière. Par exemple, les longueurs d’onde bleues de la lumière naturelle du soleil (celles qui donnent au ciel sa couleur bleue) influencent l’hypothalamus, une petite région du cerveau qui joue un rôle majeur dans la production hormonale. L’une des fonctions essentielles de l’hypothalamus consiste à réguler le cycle veille-sommeil - et sa capacité à le faire est affectée négativement à l’ère numérique.
Protection des yeux par luminothérapie à lumière rouge
Les scientifiques pensent également qu'une exposition excessive aux écrans pourrait contribuer à la dégénérescence maculaire, une maladie oculaire liée à l'âge causée par des dommages aux cellules photosensibles de la rétine. Avant l'ère numérique, les gens n'étaient exposés qu'à des niveaux naturels de lumière, quelle qu'en soit la couleur. Aujourd'hui, cependant, avec l'utilisation généralisée des appareils électroniques, les gens passent des heures à fixer un écran et leur exposition a considérablement augmenté. Cela a entraîné une hausse des problèmes de vision, notamment de la dégénérescence maculaire. C'est pourquoi les écrans d'affichage des appareils électroniques tels que les ordinateurs, les ordinateurs portables, les téléviseurs, les tablettes et les smartphones peuvent affecter le fonctionnement de votre organisme. Pendant la journée, la lumière bleue issue d'une utilisation excessive des écrans peut accroître la vigilance et les capacités cognitives, et améliorer l'humeur. Mais la nuit, elle peut être perturbante, interrompre le cycle du sommeil et provoquer des insomnies.
La lumière rouge est connue pour ses propriétés bénéfiques pour l'organisme, y compris pour les yeux. La lumière rouge (630-660 nm) et la lumière proche infrarouge (NIR) (810-850 nm) sont considérées comme les longueurs d'onde les plus thérapeutiques, avec de nombreuses applications. La photothérapie utilise des appareils à diode électroluminescente (LED) qui projettent une lumière rouge ou NIR dans l'œil : une manière indolore et sûre d'administrer la lumière rouge.
La lumière rouge est absorbée par les couches les plus externes du corps, ce qui la rend idéale pour traiter les affections oculaires et les problèmes de surface de la peau, tels que les troubles cutanés chroniques et la perte de cheveux. Elle peut néanmoins traverser les paupières, qui sont relativement fines, mais ne pénètre pas les grandes masses osseuses ou musculaires.
En revanche, le NIR pénètre plus profondément. Il stimule la production de cellules souches, réduit l'inflammation et favorise la guérison après un AVC, en cas de plaies ou de maladies. Ensemble, ces deux types de lumière agissent pour stimuler chaque partie de vos yeux, même lorsqu'ils sont fermés.
Comme la lumière bleue, les lumières rouge et NIR sont également absorbées par la rétine, mais aucun effet indésirable connu n'a été constaté. Les photons rouges et NIR stimulent les mitochondries (les centres énergétiques des cellules) afin qu'elles produisent davantage d'adénosine triphosphate (ATP), ou d'énergie cellulaire. Plus vos cellules disposent d'énergie, mieux elles fonctionnent, se réparent et se régénèrent.
Un autre effet bénéfique de la luminothérapie à lumière rouge est sa capacité à réduire l'inflammation, notamment l'inflammation oculaire. Celle-ci peut survenir après une blessure à l'œil ou même à la suite de complications liées au stress chronique, et elle peut détruire les tissus oculaires. Lorsque les tissus oculaires sont endommagés ou détruits, cela peut entraîner une détérioration de la vision, voire la cécité.
Les lumières LED peuvent-elles endommager vos yeux ?
C'est une question que beaucoup se posent régulièrement : « la luminothérapie à lumière rouge est-elle sans danger pour les yeux » ; cette inquiétude est tout à fait légitime, car il est bien connu que l'exposition de nos yeux à la plupart des types de lumière peut nuire à notre santé oculaire.
Selon les recherches, la luminothérapie à lumière rouge est sans danger pour les yeux, mais des mesures de précaution doivent être prises. Elle doit uniquement être administrée par un médecin et ne doit pas être pratiquée soi-même à domicile.
Contrairement aux rayons ultraviolets (UVA et UVB), la lumière rouge ne brûlera pas vos yeux, même si vous pouvez ressentir une légère chaleur pendant le traitement. Cependant, comme les yeux sont extrêmement photosensibles, une exposition excessive pourrait provoquer des lésions. La plupart des recherches sur l’utilisation oculaire de la photothérapie par lumière rouge portaient sur une exposition de deux minutes par jour ou un jour sur deux ; c’est donc un bon point de départ.
Est-il sans danger d’utiliser la photothérapie par lumière rouge tous les jours ?
La lumière rouge n’a aucun effet indésirable lorsqu’elle est utilisée conformément aux instructions ; toutefois, une utilisation quotidienne est souvent excessive. Les études sur l’utilisation de la photothérapie par lumière rouge pour traiter les affections oculaires recommandent de ne pas dépasser deux minutes par séance, un jour sur deux.
Affections oculaires pouvant être traitées par la lumière rouge
Les recherches suggèrent que la photothérapie par lumière rouge est une option sûre, indolore et efficace pour traiter la perte de vision liée à l’âge ainsi que divers troubles oculaires. C’est pourquoi cette méthode de traitement prometteuse a récemment attiré l’attention des ophtalmologistes en tant qu’approche sûre pour traiter diverses affections oculaires.
Réduction de l’inflammation
Comme indiqué précédemment, la dégénérescence maculaire est une maladie oculaire liée à l’âge, causée par des lésions des cellules photosensibles de la rétine. Souvent appelée dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), elle est la principale cause de perte de vision chez les personnes de plus de 65 ans et l’une des principales causes de cécité dans le monde. La DMLA détruit la vision centrale nette nécessaire pour voir clairement les objets et effectuer des tâches telles que lire un texte dans un livre ou sur un smartphone, ou conduire, surtout la nuit.
Dans le cadre d’une étude à long terme portant sur des patients atteints de DMLA, des chercheurs bulgares ont constaté que la photothérapie par lumière rouge améliorait considérablement leur vision. Après le traitement, les patients ont présenté une nette amélioration de l’acuité visuelle, mesurée par leur capacité à lire du texte à distance. Ils ont également montré une diminution significative de l’œdème et des hémorragies liés à la DMLA, ce qui a entraîné une réduction du nombre de vaisseaux sanguins rompus et une moindre déformation de la vision, sans subir aucun effet secondaire. À partir de ces résultats, les chercheurs ont conclu que la photothérapie par lumière rouge constituait une méthode très efficace et sûre pour traiter les affections oculaires liées à l’âge.
Bien que de nombreux facteurs puissent contribuer à la DMLA, l’un d’eux fournit un indice important pour son traitement : une diminution de la production d’adénosine triphosphate (ATP), le principal carburant de toutes les cellules de l’organisme. La production d’ATP diminue avec l’âge, et cette baisse est associée à une augmentation de l’inflammation, ce qui accélère la dégradation de la vision.
Dans une étude menée en 2015 sur des souris, des chercheurs britanniques ont constaté que le traitement par lumière proche infrarouge corrigeait les faibles taux d’ATP. Ils ont déterminé que la DMLA avait une origine mitochondriale (faible énergie cellulaire) et que la photothérapie par lumière proche infrarouge de faible intensité pouvait être un traitement efficace en rétablissant le fonctionnement des mitochondries.
Amblyopie
La luminothérapie rouge s’est révélée très prometteuse pour traiter l’affection oculaire appelée amblyopie, souvent connue sous le nom d’œil paresseux. Trouble du développement de la vision, l’amblyopie commence généralement pendant la petite enfance ou au début de l’enfance et ne touche souvent qu’un seul œil. On pense que ce trouble est incurable après la « période critique », qui désigne la première décennie de la vie.
Mais lors d’un essai clinique, mené en 2012, la lumière rouge a traité avec succès l’amblyopie chez un groupe d’adolescents et d’adultes. Dans l’ensemble, les patients traités par luminothérapie rouge ont présenté une amélioration significative de leur « acuité visuelle », c’est-à-dire de la netteté de leur vision. L’étude a constaté que les patients de moins de 18 ans présentaient les progrès les plus importants grâce au traitement. Elle montre toutefois que cette méthode pourrait être utilisée pour traiter l’amblyopie bien après la période critique.
Lésion cornéenne
Les lésions cornéennes comprennent les égratignures, les brûlures ou les corps étrangers incrustés, comme des échardes de bois, des éclats de verre ou de métal, ou du sable. Elles sont souvent extrêmement douloureuses et difficiles à guérir. Au cours d’une étude menée en 2016 sur des lapins, des chercheurs iraniens ont découvert que la lumière infrarouge proche de faible intensité (810 nm) réduisait l’inflammation cornéenne.
Une étude antérieure menée par des chercheurs bulgares portait sur des patients présentant un corpus alienum corneae (corps étrangers dans l’œil). L’étude a constaté qu’après le retrait des corps étrangers des yeux des participants, la luminothérapie rouge réduisait de 42 % le temps nécessaire à leur guérison.
Rétinopathie diabétique
La rétinopathie diabétique résulte de taux anormaux de glucose dans la rétine de l’œil. Cela peut entraîner la mort des cellules ganglionnaires rétiniennes, essentielles à la vision. Des études sur des animaux ont montré que la luminothérapie rouge réduit considérablement la mort des cellules ganglionnaires et inverse l’inflammation induite par le diabète.
Glaucome
Le glaucome désigne plusieurs maladies oculaires liées à l’âge qui endommagent le nerf optique et entraînent progressivement une perte de vision. Actuellement, il n’existe aucun traitement curatif du glaucome ; le traitement vise donc principalement à gérer les symptômes et à préserver la vision autant que possible.
Des essais cliniques récents ont montré que la photothérapie par lumière rouge constituait un traitement efficace du glaucome. Elle est naturelle, sûre et n’entraîne pas les effets secondaires courants de certains collyres ou médicaments sur ordonnance, ni les risques associés à la chirurgie.
L’une des principales complications du glaucome est une accumulation de pression dans l’œil. Cela peut entraîner la mort des cellules oculaires et endommager le nerf optique, ce qui provoque à son tour une perte de vision. Les recherches suggèrent que la lumière rouge est particulièrement efficace pour la neuroprotection, c’est-à-dire qu’elle réduit les dommages causés par la pression à la cornée et aux cellules ganglionnaires rétiniennes.
La thérapie laser de faible intensité est également efficace pour favoriser la croissance des cellules oculaires et améliorer leur production d’énergie, ce qui aide ces cellules à se réparer et à se répliquer efficacement.
Neuropathie optique de Leber
La neuropathie optique héréditaire de Leber (NOHL) est une forme héréditaire de perte de vision responsable d’environ 2 % des cas de cécité. Bien qu’aucune étude n’ait démontré de manière concluante que la photothérapie par lumière rouge constitue un traitement efficace de cette affection, on sait que l’augmentation de la biogenèse mitochondriale (ou de la synthèse mitochondriale) pourrait être une méthode efficace pour protéger les cellules ganglionnaires rétiniennes chez les patients atteints de NOHL. Plusieurs études sont actuellement en cours sur le potentiel de la lumière rouge à contrer les conséquences immédiates de la défaillance mitochondriale.
Implants oculaires
Les implants oculaires, qui sont des prothèses de l’œil, sont utilisés lorsqu’un œil a été perdu à la suite d’une blessure ou d’une maladie. Lors d’un essai clinique, les patients porteurs d’une prothèse oculaire traités par laser de faible intensité ont guéri jusqu’à 10 jours plus rapidement que les patients dont le traitement postopératoire comprenait uniquement des médicaments.
Lésion du nerf optique
La pression exercée sur le nerf optique, qui relie l’œil au cerveau, peut entraîner des lésions ou la mort des cellules oculaires. Dans une étude menée en 2010, des chercheurs australiens ont constaté que la photothérapie par lumière rouge était efficace pour prévenir la mort cellulaire et contribuait également à restaurer la vision après une lésion du nerf optique. Une autre découverte prometteuse était que la lumière rouge protégeait les cellules situées à proximité d’une lésion du nerf optique, en raison de leur grande proximité avec la zone lésée.
Rétinite pigmentaire
Trouble génétique dégénératif qui détruit les cellules de la rétine, la rétinite pigmentaire peut entraîner une cécité nocturne et une perte de la vision périphérique. Comme dans d'autres maladies dégénératives, le dysfonctionnement mitochondrial et le stress oxydatif jouent un rôle important dans le développement de cette maladie invalidante.
Dans une étude de 2012 menée sur des rongeurs, les chercheurs ont utilisé de la lumière rouge (670 nm) et de la lumière proche infrarouge (830 nm) pour traiter leurs yeux. L'étude a révélé que les traitements à la lumière rouge stimulaient le fonctionnement des mitochondries, réduisaient le stress oxydatif et empêchaient la mort cellulaire, contribuant ainsi à préserver le fonctionnement normal de la rétine. Au vu de ces résultats prometteurs, les chercheurs ont déterminé que la luminothérapie rouge pouvait constituer une solution efficace pour prévenir et traiter les maladies rétiniennes.
Rétinopathie du prématuré
Les prématurés souffrant de détresse respiratoire reçoivent souvent un apport supplémentaire en oxygène, ce qui entraîne parfois des lésions rétiniennes, une perte de vision, voire la cécité. Comme la lumière rouge ralentit la perte des cellules photoréceptrices, elle semble prometteuse pour traiter ce type d'affection.
Luminothérapie rouge des yeux pour améliorer la vision
Les recherches montrent clairement que la luminothérapie rouge présente un grand potentiel pour aider à protéger les cellules rétiniennes contre les dommages, réduire la perte de vision, atténuer l'inflammation et favoriser la guérison des lésions oculaires. La lumière rouge semble particulièrement efficace pour traiter les troubles oculaires liés à l'âge, tels que la dégénérescence maculaire et le glaucome. En savoir plus ici sur les nombreuses façons dont la lumière rouge peut contribuer à rétablir une fonction cornéenne altérée, et parlez à votre ophtalmologue de la possibilité d'utiliser la lumière rouge pour améliorer votre vision.
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Foire aux questions
Q. Avez-vous besoin d'une protection oculaire pour la luminothérapie rouge ?
Réponse : Bien que le port d'une protection oculaire ne soit pas indispensable, les lumières sont assez vives et peuvent être inconfortables pour les personnes sensibles à la lumière. Il est donc possible de porter des lunettes transparentes par mesure de sécurité.
Q. Dois-je garder les yeux ouverts ou fermés pendant une séance de luminothérapie rouge ?
Réponse : Il n'est pas nécessaire de fixer la lumière rouge pour bénéficier de l'application de lumière rouge en cas de baisse de la vue.
